日本では大化の改新以降、独自の元号が使用されており和暦とも呼ばれています。2019年５月には令和に改元されました。元号はもともと中国で始まり、韓国やベトナムなど東アジアの国々で使われていましたが現在、公的に元号を使用しているのは日本だけです。日本の公文書での元号と西暦との併用について、政府は各省庁や自治体の判断に委ねるとしています。公文書に元号の記載を義務づける法律や、西暦併記の基準はないため、これまで通り西暦と元号の併用が続くことになります。
西暦はそもそもイエス・キリストが生まれたとされる年の翌年を始まりとしており、英文表記で紀元前を表す「ＢＣ」は「Ｂefore Christ」、西暦紀年のＡＤはラテン語で「主（キリスト）の年」を表す「アンノドミニ」の略です。キリスト教以外の宗教の信者が多い国ではこれに違和感を抱く人もいるため、ＡＤを「ＣＥ」（Common Era＝共通紀元）、ＢＣを「ＢＣＥ」（Ｂefore Common Era）にそれぞれ置き換える動きも広がりつつあります。
古代エジプトではナイル川の増水に周期性を見いだして暦を作っており、農業をはじめ身近な生活になくてはならないものでした。暦が祭事や行事、農作業など生活と密接に関わっているのは今も変わりません。
