新茶は若葉の爽やかですがすがしい香りが愛されて生産量が多く、年間を通して最も品質が良いお茶とされます。一番茶を摘み取った後に出た新芽でつくった二番茶やその次の新芽による三番茶と比べて、カテキンやカフェインの含有量が少ないため苦みや渋みが少なく、アミノ酸のテアニンが多いのでうまみや甘みが強い傾向にあります。
国内で最もお茶の生産量が多いのは静岡県で、2018年の生産量は３万3000トン。鹿児島県が同２万8000トンでこれに続きます。このほか三重県、宮崎県、京都府などが主要な生産地として知られています。ブランドとしては静岡茶、宇治茶（京都）、狭山茶（埼玉）の３銘柄が有名で、「色は静岡、香りは宇治、味は狭山」などと称されることもあります。
有名な唱歌「茶摘（つみ）」の歌詞に「夏も近づく八十八夜」とありますが、立春から数えて88日目にあたる５月初めの新茶の茶摘みの最盛期を歌ったものとして知られています。ただし新茶の茶摘みの時期は地域によって異なり、最も早い鹿児島県の種子島では３月下旬に行われ、桜前線のようにここから“茶摘み前線”が北上します。
