国連（国際連合、United Nations＝ＵＮ）は国際平和と安全の維持、諸国間の友好関係の促進などを目的に1945年に発足した国際機関です。
これに先立ち、同様の理念に基づき、第１次世界大戦後の20年に発足した国際連盟は、創設を提唱した米国が加盟せず、当初はソ連（当時）とドイツが加盟を認められなかったうえ、後に日本とドイツが脱退、ソ連が除名されるなど、主要国がそろいませんでした。また、意思決定は全会一致が原則だったため、戦争を防ぐ効果的な行動がとれず、第２次世界大戦の勃発を招きました。
この反省を踏まえて生まれたのが国連です。第２次世界大戦中の42年、米国や英国、ソ連をはじめとする26カ国が、「枢軸国」と呼ばれた日本やドイツ、イタリアなどとの戦いに向けて団結するために「連合国宣言」に署名。45年６月に連合国50カ国の代表が米サンフランシスコに集まり、国連設立の目的や活動の基本を定めた国連憲章を採択し、同年10月に国連が生まれました。発足当初の加盟国は連合国を中心とする51カ国でしたが、日本は56年、東西に分裂したドイツはそれぞれ73年に加わりました。現在の加盟国は計193カ国です。
