17年７月にポーランドで開かれた世界遺産委員会で、「『神宿る島』宗像・沖ノ島と関連遺産群」の世界文化遺産への登録が決まりました。世界遺産への推薦の前提となる暫定リストには「北海道・北東北を中心とした縄文遺跡群」（北海道、青森、岩手、秋田の各県）、「金を中心とする佐渡鉱山の遺産群」（新潟県）、「百舌鳥（もず）・古市古墳群」（大阪府）など９件が載っています。政府は17年1月、リストの中から「奄美大島、徳之島、沖縄島北部および西表島」（鹿児島・沖縄両県）と「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」（長崎・熊本両県）をユネスコに推薦しました。18年の世界遺産委員会で審査されます。
「我が町に世界遺産を」と狙う各地の動きは活発です。各地が世界遺産登録を目指す最大の理由は経済効果です。世界遺産に登録されれば国際的な知名度は飛躍的に高まり、国内だけでなく海外からも観光客の増加が期待できます。
11年の「平泉―仏国土（浄土）を表す建築・庭園および考古学的遺跡群」（岩手県）の世界遺産登録で、遺跡のある平泉町の観光客数は12年に前年比38％増の264万人となりました。同じ年に自然遺産に登録された小笠原諸島では、11年度に定期船で来島した観光客数が２万2000人と前年度より61％増えました。
ただ、世界遺産への登録直後のにぎわいがずっと続くとは限りません。島根県の石見銀山の観光客数は、登録された07年に71万4000人と前年比78％増加し、翌08年には81万3000人に達しました。しかし09年から減少に転じ、16年には約31万人と登録前を下回る水準まで落ち込みました。世界遺産による集客を維持するためには遺産の魅力を磨き、内外に発信し続ける努力が求められます。
