自動運転車はカメラやレーダー、センサーなどによって収集した車の周囲の情報をコンピューターシステムが分析し、アクセルやハンドル、ブレーキを自動で操作して走る車です。これまで人間が担っていた運転の際の認知や判断、操作をシステムに任せます。
自動運転車の最大の利点は事故防止です。事故の多くはドライバーの不注意や居眠りなどが原因です。自動運転車なら、こうした人為ミスによる事故をなくせます。このほか、高齢ドライバーの支援や鉄道・バス路線のない過疎地での移動、物流業界の運転手不足の解消、急ブレーキ・急加速の減少による渋滞緩和などに役立つと期待されています。
