地球の表面は「プレート」と呼ばれる十数枚の巨大な岩盤で覆われています。プレートは長い時間をかけてゆっくりと移動しており、日本列島の地下などでぶつかり合って一方が地下に沈み込みます。プレートが沈み込むと、その下の岩石が溶けます。それがセ氏700～1200度の高温で地下深くにたまったものがマグマです。マグマなどが地表から噴出するのが噴火で、それによってできた山や地形が火山です。
火山の噴火はマグマが地表に出てくる「マグマ爆発」、マグマに熱せられた地下水が水蒸気になって噴き出す「水蒸気爆発」、マグマが地下水に触れて水蒸気と一緒に噴き上がる「マグマ水蒸気爆発」の３種類があります。
