オピオイド

　ケシから抽出した成分やその化合物からつくられ、医師の処方が必要な医療用鎮痛剤（医療用麻薬）として用いられるものが多い。世界的にがんなどの激しい痛みを和らげるために使われるが、米国では乱用が問題に。経済学者アンガス・ディートン氏は６月、米議会で「米国は世界の人口の５％なのに、世界のオピオイドの80％を消費している」と証言した。
　米国では1990年代に常用性が低いとする新薬が相次いで登場。慢性的な痛みからの解放を唱える運動も広がり、関節痛や歯痛などを含め、幅広い痛みに処方されるようになった。2000年ごろから依存症や中毒死が急増。製薬会社側がリスクを軽視していたとの批判に加え、医療機関の安易な処方も広がっていたようだ。
　米公的機関が適正な処方に向けたガイドラインを作成するなどし、処方件数は10年をピークに減少傾向にある。その分、違法麻薬であるヘロインに走る例も多い。日本ではオピオイド鎮痛剤の処方は厳しく制限されている。