自動車の燃費はガソリン1リットルでどれだけの距離を走れるかを表し、一般に20キロ以上の小型車(コンパクトカー)や、エンジンと電気モーターを併用して走るハイブリッド車などを低燃費車と呼ぶ。エンジンや変速機など駆動系の技術革新に加え、強度を保ちつつ、車両そのものを軽量・小型化することも燃費を高めるための重要な要素になっている。
景気後退や環境意識の高まりを受け、世界の自動車市場では低燃費車の需要が拡大する見通し。一方で燃費に対する規制強化も進んでおり、自動車メーカーは規制クリアに向けた技術向上と生産・開発コスト削減を迫られている。
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